ARTÍCULO DE HILLS

El estrés en los perros:Signos y principales factoresdesencadenantes

Autora: Jacqueline Neilson, DVM, DACVB


La posibilidad de que nuestros perros estén estresados puede resultar
difícil de creer. Al fin y al cabo, ellos no tienen que enfrentarse a
jornadas laborales de más de 8 horas o a fechas de entrega ajustadas,
atascos de tráfico,adolescentes rebeldes, pagos de hipoteca o
recibos de tarjetas de crédito.
Sin embargo, aunque sus factores estresantes no sean los mismos
que los nuestros, las investigaciones demuestran que los perros
 pueden sufrir estrés y que este afecta a su salud y bienestar general.
Asimismo, los estudios han revelado la influencia de la conexión
entre el cerebro y el sistema digestivo: la secreción de norepinefrina
 (la hormona responsable de la reacción de alarma) afecta a la fisiología
 gastrointestinal, lo cual suele provocar molestias digestivas y diarrea.
Esto, a su vez, genera otra experiencia estresante tanto para tu perro
como para ti, al soler empezar a hacer sus necesidades dentro de casa.
Aunque los factores estresantes que experimentan algunos perros solo
son pasajeros, otros sufren estrés crónico. Acude a tu veterinario para
que te ayude a identificar y comprender mejor los factores que pueden
desencadenar el estrés de tu perro, los comportamientos asociados y los
síntomas físicos que conlleva .

Algunos de los factores desencadenantes de estrés en los perros:

1. Situaciones novedosas — exposición a nuevos objetos, personas, animales, etc.
2. Ruidos fuertes — fuegos artificiales, tormentas, etc.
3. Cambios de residencia — mudanza a un nuevo domicilio, estancia en una residencia canina, etc.
4. Cambios en los miembros del hogar — un recién nacido, una nueva mascota, el fallecimiento de una
mascota o de una persona, invitados, etc.
5. Cambios de rutina doméstica — un nuevo horario laboral, la vuelta al colegio de los niños, vacaciones,
etc.
6. Métodos de adiestramiento punitivos — collares de electrochoque, gritos, golpes, etc.
7. Invasión de su espacio vital — interrupción de su reposo, abrazos, besos, contenerlos a la fuerza, etc.
8. Falta de oportunidades para realizar comportamientos típicos de su raza — pastoreo, correr, buscar y recoger objetos, etc.
9. Separación de las personas de la familia: ansiedad por separación, etc.
10. Mala (o tensa) relación con otros miembros del hogar (bien sean mascotas o personas).

Aunque la manera de manifestar el estrés puede variar según la mascota,estos son los signos más frecuentes en los perros:

1. Lamido de belfos o del hocico
2. Bostezo
3. Jadeo
4. Disminución o ausencia de apetito
5. Diarrea
6. Cola bajada o escondida
7. Orejas estiradas hacia atrás
8. Postura corporal encogida o agazapada y/o
escondidos
9. Temblores
10. Mayor vocalización: gemidos, aullidos, ladridos




Cuando un perro presenta estos signos de estrés, es necesario identificar los factores desencadenantes
para intentar minimizarlos.
Si tu perro muestra alguno de estos signos, acude a tu veterinario para poder identificar juntos qué
factores le están provocando estrés y poder eliminarlos o reducirlos, minimizando sus consecuencias
para tu perro.
Si tu perro pesa menos de 14 kg, pregunta a tu veterinario por Hill’s™ Prescription Diet™ i/d™ Stress, un
alimento formulado para que resulte muy fácil de digerir, que además contiene ingredientes que ayudan
a controlar el estrés y a reducir el riesgo de aparición de las molestias digestivas relacionadas con él.

Estrategias para controlar el estrés

Son muchos los perros que gozan de un estilo de vida «mimado»,

con camas suntuosas, deliciosas golosinas y mucho afecto. Sin

embargo, a pesar de estas comodidades y cuidados, también

suelen sufrir estrés.

Los truenos, los fuegos artificiales, un recién nacido u otros

cambios en el hogar pueden afectar a tu perro. Además del

malestar psíquico, estas situaciones estresantes pueden influir

también en su salud física, provocándole molestias digestivas,

con vómitos y diarrea.

Si crees que tu perro sufre estrés, acude a tu veterinario para

que examine a fondo la situación. Tu veterinario posee las

competencias adecuadas para emitir un diagnóstico y recomendar

un plan de tratamiento completo y adecuado para tu mascota.

En función del diagnóstico, tu veterinario podría recomendarte

una o varias de las siguientes estrategias para controlar el estrés

en tu perro.

1. Toma las medidas oportunas para garantizar

la seguridad de tu mascota y la de tu familia:

Si tu perro intenta huir o escaparse durante una

situación de estrés, es conveniente llevarlo a un

lugar seguro. Y si muestra una reacción agresiva,

deberás aislarlo físicamente de cualquier posible

objetivo de su ataque.

2. Evita castigar a un perro que presente signos

de estrés: No solo resulta inhumano castigar

a un animal estresado o intranquilo, sino que

probablemente incrementaría su nivel de estrés.

3. Identifica y controla los factores estresantes:

Aunque lo ideal sería evitar completamente toda

situación estresante, no siempre resulta posible.

Las tormentas, por ejemplo, son inevitables.

Sin embargo, aún cuando el factor

desencadenante es inevitable, siempre puedes

reducir su impacto modificando el entorno. Por

ejemplo, durante una tormenta, puedes llevar a

tu perro a una habitación interior y reproducir

algún ruido de fondo.

4. Inicia un programa de modificación del

comportamiento: Puedes empezar a

desensibilizar a tu perro frente a un determinado

factor estresante exponiéndolo a ese estímulo

desencadenante modificado, empezando a

un nivel muy bajo y aumentando la intensidad

gradualmente. Otra estrategia consiste en el

contracondicionamiento: hacer que tu perro

responda al estímulo de manera positiva,

sintiéndose relajado en vez de estresado. Esto

puede lograrse asociando la exposición al

estímulo desencadenante con algo placentero,

como comida o juguetes. Las estrategias de

desensibilización y el contracondicionamiento

suelen combinarse.

5. Alimenta a tu perro con un alimento formulado

para aliviar los síntomas del estrés: Tu veterinario

puede recomendarte que comiences a alimentar

a tu perro con Hill’s™ Prescription Diet™ i/d™ Stress,

un alimento diseñado para aliviar las molestias

digestivas causadas por el estrés.

Prescription Diet i/d™ Stress es muy fácil de

digerir y está formulado con proteína de leche

hidrolizada, fibra prebiótica y jengibre, para

ayudar a aliviar las molestias digestivas causadas

por el estrés en perros de menos de 14 kg.

6. Introduce cambios en el estilo de vida para

reducir el estrés: Al igual que ocurre con las

personas, practicar ejercicio con regularidad

favorece una reducción general del estrés en tu

perro. La acupuntura o la terapia de contacto

también pueden ser de utilidad en algunos casos.

Existen, además, una serie de productos en el

mercado que pueden ayudar a reducir el estrés,

como feromonas y camisetas ajustables ligeramente

compresivas. Finalmente, si fuese necesario, tu

veterinario podrá informarte también sobre posibles

tratamientos farmacológicos.